नेपाली घरेलु क्रिकेटको सबैभन्दा प्रतिष्ठित प्रतियोगिता प्रधानमन्त्री कप (पीएम कप) पुरुष राष्ट्रिय क्रिकेट प्रतियोगितामा यस वर्षको अन्तिम दिन नेपाली क्रिकेट इतिहासमै अविस्मरणीय बनेको छ। मधेश प्रदेशमा जारी प्रतियोगितामा सोमबार भएको खेलमा एपीएफका ओपनर Aasif Sheikh ले पीएम कप इतिहासकै पहिलो दोहोरो शतक प्रहार गर्दै नयाँ कीर्तिमान कायम गरेका छन्।
वीरगन्जस्थित नारायणी क्रिकेट रंगशालामा भएको खेलमा आसिफले १४२ बलको सामना गर्दै २०८ रनको अविजित (रिटायर्ड हर्ट) इनिङ खेले। उनले १५ चौका र १७ छक्का प्रहार गर्दै कठिन मानिएको पिचलाई आफ्नो संयमित र आक्रामक ब्याटिङमार्फत पूर्ण रूपमा आफ्नो पक्षमा पारे।
मधेश प्रदेशका जनकपुर र वीरगन्जमा भइरहेको पीएम कपमा सुरुदेखि नै बलरहरू हावी भएको देखिँदै आएको थियो। धेरै खेलमा टिमहरू ५० ओभर पूरा गर्न नसक्ने, अलआउट हुने र १०० रन कटाउन पनि संघर्ष गर्ने अवस्था थियो। तर यही ‘ट्रिकी’ पिचमा आसिफले धैर्य, समय र सही शट चयनको संयोजनमार्फत उत्कृष्ट इनिङ निर्माण गरे।
आसिफले खेलपछि आफूले दोहोरो शतकको बारेमा सोचेको नै नभएको बताएका छन्। “सुरुमा विकेट खेल्न गाह्रो थियो, विस्तारै समय लिएपछि इनिङ सेट हुँदै गयो,” उनले भने। उनले कप्तानसँगको साझेदारीलाई आफ्नो इनिङको मुख्य आधार रहेको उल्लेख गर्दै भने, “विकेट चाँडै गइसकेको थियो, कप्तानसँग साझेदारी बनाएर खेल्ने योजना थियो, त्यही सफल भयो।”
त्यसै खेलमा एपीएफले ५० ओभरमा ४ विकेट गुमाएर ३९० रनको विशाल योगफल खडा गर्यो, जुन पीएम कप इतिहासकै सर्वाधिक स्कोर हो। यसअघि कुनै पनि टोलीले यस स्तरको प्रतियोगितामा यति ठूलो योगफल बनाएको थिएन। सोही इनिङमा आसिफको दोहोरो शतकले टोलीको विशाल स्कोरमा निर्णायक भूमिका खेलेको हो।
यसअघि पीएम कपमा शतकहरू प्रहार भए पनि दोहोरो शतक कहिल्यै बनेको थिएन। विश्व क्रिकेटमै ५० ओभरको खेलमा दोहोरो शतक दुर्लभ मानिन्छ, जसले आसिफको उपलब्धिलाई अझ ऐतिहासिक बनाएको छ। यसअघि एपीएफकै प्रदीप ऐरीले २०१८ को पीएम कपमा १५८ रन बनाएका थिए, जुन प्रतियोगिताको पुरानो व्यक्तिगत उच्च स्कोर थियो।
सोही दिन जनकपुरमा भएको अर्को खेलमा त्रिभुवन आर्मी क्लबका कप्तान Binod Bhandari पनि दोहोरो शतकको नजिक पुग्दै १८९ रनमा आउट भए। उनले आक्रामक तर संयमित इनिङ खेल्दै आर्मीलाई ३६२ रनको विशाल योगफलसम्म पुर्याएका थिए। आर्मीले पनि यस खेलमा आफ्नो पीएम कप इतिहासकै उच्च स्कोर दर्ता गर्यो।
विनोद भण्डारीले पछिल्लो समय पिचमा पर्याप्त मोइस्चर नरहेकाले ब्याटिङ सहज भएको प्रतिक्रिया दिएका छन्। “पानी धेरै दिनदेखि परेको थिएन, पिच हार्ड थियो र बल ब्याटमा राम्रोसँग आउँथ्यो,” उनले भने।
यसरी एकै दिन पीएम कपमा दुई विशाल इनिङ आसिफ शेखको २०८ रन र विनोद भण्डारीको १८९ रनले नेपाली घरेलु क्रिकेटको स्तरलाई नयाँ उचाइमा पुर्याएको छ। साथै, मधेश प्रदेशको कठिन मानिएको पिचमा बनेका यी कीर्तिमानहरूले प्रतियोगिताको इतिहासमै नयाँ अध्याय लेखेको छ।
नेपाली क्रिकेटमा यसअघि पनि ठूलो व्यक्तिगत स्कोर बनेका थिए। जिल्ला तथा उमेर समूहका प्रतियोगितामा दोहोरो शतक देखिए पनि शीर्ष स्तरको पीएम कपमा भने यो पहिलो पटक हो। यससँगै आसिफको इनिङलाई नेपाली घरेलु क्रिकेटकै सबैभन्दा प्रतिष्ठित र ऐतिहासिक प्रदर्शनमध्ये एक मानिएको छ।
